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Restrizione dietetica

Restrizione dietetica: effetti e trattamento

Alcuni disturbi dell’alimentazione, tra cui l’anoressia nervosa, sono caratterizzati da una marcata restrizione dell’assunzione di calorie rispetto alle necessità. Presentano infatti un eccessivo focus sulla forma e sul peso corporeo, vissuti in modo estremamente insoddisfacente.

Gli effetti della restrizione dietetica
Gli effetti del sottopeso sono stati studiati dal Minnesota Starvation Study, esperimento condotto da Ancel Keys per indagare gli effetti psico-fisici di una significativa restrizione calorica.
Lo studio, durato 6 mesi, coinvolse 36 volontari, studenti universitari normopeso e in salute, a cui venne chiesto di: i) “bruciare” quotidianamente circa 3000kcal con attività varie, a fronte di un apporto calorico giornaliero dalla dieta di solo 1800 calorie; ii) perdere almeno 1 Kg a settimana fino a una riduzione totale di peso del 25%.

Presto i partecipanti cominciarono a essere affamati e a riportare diversi effetti fisiologici quali:
– ridotta tolleranza alle basse temperature;
– vertigini;
– affaticabilità;
– digestione lenta e difficile;
– dolori muscolari;
– ridotta libido;
– perdita di capelli;
– ridotta coordinazione;
– ipersensibilità al rumore e alla luce;
– ronzii nelle orecchie.

Inoltre, emersero rilevanti cambiamenti psicologici, cognitivi e sociali tra cui:
sbalzi d’umore;
depressione, apatia e ritiro sociale;
irritabilità;
ansia e ipocondria;
diminuzione della capacità di concentrazione e di attenzione.

Anche dal punto di vista del comportamento emersero delle alterazioni:
– smisero di frequentare le lezioni universitarie per la comparsa di affaticabilità e per la riduzione della motivazione;
– presentarono ideazioni ossessive e rituali rispetto al cibo (es. alcuni sminuzzavano il cibo in piccoli pezzi per farlo sembrare di più, tutti iniziarono a mangiare più lentamente o a masticare continuamente chewing-gum per attenuare il senso di fame ecc.)
– iniziarono a collezionare libri di cucina e di ricette in quanto il cibo era diventato un pensiero fisso
– ridussero l’attività fisica, diventando stanchi, deboli e rallentati.
Molti non riuscirono ad aderire alla dieta manifestando episodi bulimici associati a senso di colpa. Anche coloro che terminarono l’esperimento per mesi presentarono frequenti abbuffate, come effetto biologico di “compensazione” al sottopeso.

Perché è importante intervenire sul basso peso corporeo
Il Minnesota Starvation Study ci mostra che è importante intervenire sul basso peso nel trattamento dei disturbi dell’alimentazione perché:
1. molti sintomi presentati (es. sbalzi d’umore, isolamento sociale, disturbi del sonno, senso di pienezza precoce ecc.) sono in realtà causati dal basso peso;
2. la vera personalità delle persone con disturbi dell’alimentazione è spesso “celata” dagli effetti del basso peso (che porta spesso rigidità, ossessività, insicurezza ecc). Soltanto normalizzando il peso emergerà il “vero sé”.
3. determina gravi danni alla salute (per es. osteoporosi, aritmie cardiache) e può talvolta portare alla morte.
4. contribuisce a mantenere il disturbo dell’alimentazione attraverso vari meccanismi. Infatti può insturarsi un circolo vizioso di restrizione con perdita di controllo seguita da sensi di colpa, depressione e fallimento che porta ad un irrigidimento della restrizione dietetica.

A chi rivolgersi
Per la cura dei disturbi dell’alimentazione è importante rivolgersi a specialisti che si occupano specificamente di queste problematiche, come quelli presenti al Centro Polaris di Bussolengo (Verona).
Il trattamento prevede tre step:
– analizzare i motivi che spingono ad adottare una restrizione calorica, condividere i meccanismi con cui si mantiene il disturbo dell’alimentazione e evidenziare i costi e i vantaggi di iniziare il trattamento;
– affrontare la dieta ferrea e ridurre l’eccessiva importanza attribuita al peso e al corpo nella valutazione di sé;
– ridurre il rischio di ricadute sviluppando specifiche competenze.

Dott.ssa Valentina Nicolosi

Psicologo Psicoterapeuta

Centro di Psicologia e Psicoterapia Polaris

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Rinchiudersi in casa e non voler uscire

Caratteristiche ed aspetti psicologici implicati nel fenomeno del ritiro sociale

Come dice la parola stessa per ritiro sociale si intende una condizione in cui la persona sceglie di ritirarsi socialmente per passare gran parte del suo tempo chiusa in casa, o comunque in un luogo in cui non ha relazioni con il mondo esterno.
E’ chiaro che oggi la comunicazione può avvenire anche tramite altri canali, come ad esempio internet, per cui rispetto a qualche anno fa alcune delle persone che si ritirano socialmente possono intrattenere relazioni virtuali attraverso la rete.

Il fenomeno venne studiato per la prima volta in Giappone negli anni 80, quando fu coniato il termine Hikikomori che significa appunto “stare in disparte, ritirarsi”.

Ad oggi il fenomeno del ritiro sociale in Italia è stimato su circa 100.000 casi, gran parte dei quali ha un’età compresa tra i 14 e i 25 anni.
Gli studi sul fenomeno ci dicono che i più colpiti sono i giovani ma recenti ricerche dimostrano che esso può presentarsi a tutte le età.

Caratteristiche del ritiro sociale:

Con l’autoisolamento la persona sceglie di non investire più nelle relazioni e allo stesso tempo di fare fronte alla propria condizione personale in maniera del tutto autonoma. In genere il ritiro ha un andamento graduale che per i più giovani inizia dall’interruzione della frequenza scolastica e delle relazioni con i pari.

Maggiore è il periodo dell’isolamento e più probabilmente compariranno nuovi sintomi con caratteristiche depressive o paranoiche. Il ritiro è accompagnato da vissuti di vergogna, impotenza e confusione, e può portare ad un graduale disinvestimento nelle proprie risorse e nelle relazioni interpersonali.

La psicoterapeuta Barbara Rossi che ha curato il libro “Dall’autoreclusione al ritorno alla vita” raccoglie numerose testimonianze e riflessioni di vari professionisti e spiega che il fenomeno colpisce tutte le età, non solo gli adolescenti, e che ad esempio non c’è un legame stretto tra dipendenza da internet e ritiro sociale come si pensava fino a qualche anno fa. Semmai c’è un forte legame tra traumi e ritiro. I traumi possono essere di vario tipo, dal bullismo, alla violenza, al lutto, all’essere cresciuti in contesti poco protettivi.

Pensieri e sintomi

Spesso le persone che scelgono di ritirarsi socialmente riportano vissuti legati al senso di inadeguatezza verso sé stessi e nei confronti degli altri, vergogna, il non essere compresi, disagio generalizzato nelle relazioni sociali, fobia sociale.
Possono comparire anche sintomi fisici dovuti alla costrizione quali mal di testa, vomito e malessere generalizzato, dal momento che spesso anche i ritmi sonno-veglia diventano irregolari. Ne consegue che altri processi cognitivi quali attenzione, memoria, concentrazione potrebbero esserne influenzati negativamente.

Adolescenza e ritiro sociale

Gli episodi di ritiro, come è stato detto, coinvolgono le persone di tutte le età ma il periodo dell’adolescenza e della prima fase adulta presentano fattori di rischio maggiori. In primo luogo perché in questa fase si notano nella persona più cambiamenti sia dal punto fisico che psicologico; in secondo luogo perché proprio in questo periodo l’individuo inizia a sperimentarsi socialmente in maniera più autonoma rispetto al gruppo dei pari e agli adulti di riferimento. E’ dunque il periodo della strutturazione di aspetti più identitari che, se non adeguatamente supportati, rischiano di sfociare in episodi di chiusura ed isolamento.

Trattamento

Nei casi di ritiro sociale non è facile che la persona chieda aiuto spontaneamente, soprattutto nella fase iniziale del disturbo. Per tale motivo, le persone di riferimento o che sono più vicine ad essa spesso vengono coinvolte nella presa in carico. E’ il caso degli adolescenti, in cui i genitori o i caregivers vengono coinvolti per tutto il percorso terapeutico.

Atra particolarità del trattamento psicoterapeutico in situazioni di ritiro sociale è quella degli incontri che possono essere domiciliari nei casi più gravi, cioè quando la persona non accetta di uscire per recarsi nello studio dello psicologo. Viene richiesta quindi una certa gradualità e una flessibilità del setting tale da consentire alla persona di ricominciare a fare una prima esperienza relazionale con il terapeuta, in seguito ad una fase prolungata di ritiro dal mondo sociale.

Presso il centro di Psicologia e Psicoterapia Polaris troverai professionisti formati sulle esperienze di ritiro sociale che aiuteranno a superare il periodo di ritiro sociale sia dei ragazzi più giovani che delle persone adulte.

Dall’autoreclusione al ritorno alla vita, libro a cura di Barbara Rossi e Martino Menghi (2020)

Hikikomori: adolescenti in volontaria reclusione, libro a cura di Carla Ricci (2021)

Ritiro Sociale Psicologia e clinica, libro a cura di Michele Procacci e Antonio Semerari (2019)

Sito: www.hikikomoriitalia.it

Dott. Vincenzo Bruno

Psicologo Psicoterapeuta

Centro di Psicologia e Psicoterapia Polaris

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