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Attacchi di panico notturni

Cosa dovresti sapere sugli attacchi di panico notturni e su come trattarli

Se ti sei svegliato di soprassalto in preda all’ansia e alla tachicardia, sudando, tremando e faticando a respirare potresti aver sperimentato un attacco di panico notturno. In quei momenti, potresti aver sentito il bisogno di chiamare subito il pronto soccorso perché temevi di morire, avere un infarto o impazzire.

Gli attacchi di panico sono infatti caratterizzati da un’intensa ansia che raggiunge il picco nel giro di pochi minuti e che si accompagna a sintomi come, ad esempio, palpitazioni, “fame d’aria”, costrizione al petto, nausea, sudorazione e vertigini. Quando tali sintomi si verificano di notte parliamo di attacchi di panico notturni.

Le conseguenze degli attacchi di panico notturni

Coloro che hanno sperimentato il primo attacco di panico notturno spesso temono che si ripresenti. Possono quindi cercare di ritardare il momento dell’addormentamento e/o vivere un intenso stato di allerta che ostacola l’addormentamento o il sonno profondo.

Gli attacchi di panico possono infatti associarsi a disturbi del sonno, come ad esempio l’insonnia. La scarsa quantità o qualità del sonno si accompagnano spesso a affaticabilità, irritabilità e possono avere effetti negativi anche sul rendimento lavorativo o sulle relazioni.

Le cause degli attacchi di panico notturni

Spesso chi soffre di attacchi di panico notturni non riesce a capire il motivo per il quale si presentano in modo del tutto inaspettato e non situazionale.

Le ricerche dimostrano che generalmente non esiste un’unica causa scatenante ma che esistono diversi fattori che possono spiegare gli attacchi di panico notturni. Eccone alcuni:

La “paura della paura”, ossia temere di poter avere altri attacchi di panico;
Gli eventi di vita stressanti, che aumentano il rilascio di adrenalina e di cortisolo i quali incrementano la tensione;
Il consumo di droghe o alcol che aumentano l’attivazione fisiologica;
L’intolleranza all’incertezza, intesa come difficoltà a tollerare situazioni imprevedibili e incerte in quanto “non controllabili”. La condizione del sonno rende infatti più difficile controllare, prevedere e tutelarsi da eventuali pericoli.
Il rimuginio, inteso come pensare continuamente agli eventi negativi e minacciosi cercando ipotetiche soluzioni per farvi fronte. Questo tentativo di soluzione alimenta l’ansia di poter sperimentare nuovamente gli attacchi di panico notturni amplificando la sensazione di disagio e la credenza che accadrà qualcosa di negativo.

“Non c’è notte che non veda il giorno”

William Shakespeare

Il trattamento degli attacchi di panico notturni

Adottare uno stile di vita sano, che preveda del tempo dedicato al piacere e alla cura personale, facilita la prevenzione degli attacchi di panico.

Prima di diagnosticare gli attacchi di panico notturni è fondamentale escludere condizioni mediche con sintomatologia simile, come ad esempio problemi cardiaci o alla tiroide.

La terapia cognitivo-comportamentale è il trattamento di elezione per il disturbo di panico in quanto interviene sui pensieri e i comportamenti alla base della problematica e fornisce delle tecniche per gestire i sintomi dell’ansia.

Dott.ssa Valentina Nicolosi Psicologa

Centro di Psicologia e Psicoterapia Polaris

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Depressione, quando chiedere aiuto

Cosa può fare lo Psicoterapeuta quando si chiede aiuto per problemi di depressione

Emozioni e sentimenti di tristezza sono parte integrante della vita e generalmente le persone sono in grado di gestirli ed affrontarli mettendo in campo risorse personali. Può capitare, però, che tali sentimenti si prolunghino nel tempo e diventino molto intensi al punto che la persona non si sente più capace di affrontarli e gestirli.

Chiedere aiuto è un atto di coraggio, e se a frenare dal chiedere aiuto è la paura di sentirsi dei falliti, si pensi che non si è soli. La depressione è più comune di quello che si immagina, tanto che l’ OMS la dichiara come la più diffusa al mondo tra le malattie mentali e in generale la seconda patologia (dopo le malattie cardiovascolari). Nel mondo il 25% delle donne e il 15% degli uomini hanno avuto un episodio depressivo almeno una volta nella vita.

QUANDO CHIEDERE AIUTO?

A volte la depressione innesca un meccanismo di sofferenza psicologica che fatica a passare. Spesso l’evento spiacevole che accade, può fornire solo da motivo scatenante di un abbassamento dell’umore che era latente e prima o poi sarebbe emerso. Per questi motivi la persona fatica ad uscirne da sola.

Sentire dalle persone vicine frasi come: “tirati su, ci sono problemi ben più gravi, basta solo che tu lo voglia”, rende ancora più difficile la situazione e fa sentire in colpa la persona che non sta bene perché sembra che sia sprovvista di quella buona volontà per tirarsene fuori. Se si trova difficile anche fare le semplici operazioni quotidiane o immaginarsi più sereni nel giro di poche settimane, è il caso di non aspettare e chiedere aiuto.

Talvolta non si hanno le idee chiare su cosa la depressione comporti effettivamente. La sostanziale differenza si coglie tra situazioni normali di vita, in cui è frequente sentirsi tristi e malinconici e situazioni invece in cui accade qualcosa di “diverso”, di più intenso, tanto da compromettere il funzionamento relazionale, sociale e lavorativo…è questo il caso della depressione vera e propria.

La depressione arriva in sordina, senza preavviso e assorbe tutta l’energia. Si tratta di depressione quando la persona sperimenta per la maggior parte della giornata sentimenti come angoscia, sensi di colpa immotivati, difficoltà a concentrarsi e tristezza. A questi possono aggiungersi disturbi del comportamento come difficoltà ad alzarsi dal letto, inappetenza, insonnia ed eccessiva stanchezza. In alcuni casi la depressione può manifestarsi anche sotto forma di somatizzazioni in assenza di problemi organici.

COSA PUO’ FARE LO PSICOTERAPEUTA IN CASO DI DEPRESSIONE, CHE NON POSSO FARE DA SOLO/A?

La depressione porta all’isolamento e a perdere fiducia in se stessi e nell’altro. Nella relazione psicoterapeutica, un primo passo per affrontare la Depressione, è “conoscerla”, attraverso l’accettazione dei suoi segnali e attraverso l’ascolto attivo e non giudicante, grazie al quale si co-costruire un clima di fiducia che permette di guardare i propri pensieri e le proprie emozioni dando un significato più profondo e consapevole. Vengono sviscerate insieme le modalità che la persona mette in atto quotidianamente sia con sé stessa che in relazione al resto del mondo, mettendo un particolare sguardo a quelle dinamiche che al momento sono vissute come fallimentari.

Capire insieme quello che sta’ succedendo, dare un senso a meccanismi inconsci che alimentano il senso di fallimento e analizzare il contesto di relazioni.

Dott.ssa Laura Lovato Psicologa Psicoterapeuta

Centro di Psicologia e Psicoterapia Polaris

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Il processo di elaborazione del lutto

Quali fasi si attraversano e quando chiedere un aiuto psicologico

La perdita di una persona cara è un avvenimento presente nella vita di tutti.

Tuttavia il lutto, specie se riguarda persone per noi particolarmente significative, può costituire un fattore di scompenso per la salute psicologica. Affrontare ed elaborare la “perdita” è quindi fondamentale.

L’elaborazione del lutto

Per elaborare il lutto occorre attraversare quattro fasi, che hanno durata diversa da persona a persona:

Il primo stadio, la fase del torpore o stordimento, inizia quando si viene a conoscenza della “perdita”. Generalmente dura da qualche ora ad una settimana e si caratterizza per un’iniziale reazione di shock in cui si rifiuta o si nega la notizia.
La fase di ricerca e struggimento di solito dura da qualche mese a qualche anno e avviene quando si prende coscienza della perdita. Possono comparire disperazione, ansia, rabbia o senso di colpa. Talvolta capita inoltre di conservare la speranza di ricongiungersi col defunto o di adottare “comportamenti di ricerca” (es. recarsi nei luoghi precedentemente frequentati dal proprio caro).
La terza fase, disorganizzazione e disperazione, è la più lunga e difficile del “percorso” di elaborazione. Ormai consapevoli dell’irreversibilità della “perdita”, si può provare disperazione, apatia, ritiro sociale, difficoltà a concentrarsi, mangiare o dormire regolarmente.
Infine la fase di riorganizzazione inizia quando si ricomincia ad investire nuovamente in diverse attività e relazioni. Termina la speranza che il proprio caro ritorni e ricompare la progettualità futura.

È importante sottolineare che questa fase di progressivo distanziamento dal defunto non comporta la rimozione di qualsiasi legame con esso ma un riesame dello stesso in una nuova ottica.

Effetti della mancata elaborazione del lutto

Può capitare che il processo di elaborazione del lutto si differenzi da quello sopracitato in termini di decorso e/o intensità emotiva, portando al lutto complicato, che comprende il lutto cronico o il lutto assente.

Il lutto cronico è caratterizzato da pervasiva ansia e tristezza e prolungata difficoltà ad investire in relazioni ed attività quotidiane. Analogamente, Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) parla di Disturbo da lutto complesso e persistente, caratterizzato da:

panico e depressione;
persistente rimuginio sul defunto o eccessivo evitamento dei ricordi associati;
angoscia reattiva alla morte;
senso di distacco dagli altri o desiderio di morire per ricongiungersi al defunto.

Il lutto assente si contraddistingue da distacco emotivo. In questi casi, sembra che si affronti il lutto “in modo splendido” mostrandosi disinteressati, felici, indaffarati, autosufficienti, insensibili al pianto (considerato come una debolezza) o occupandosi in modo eccessivo di altre persone.

Il rischio qui è legato ad una possibile riattivazione dei pensieri e delle emozioni represse in un secondo momento, in maniera “esplosiva”, ad esempio con eccessiva tensione e irritabilità, con stati di dissociazione o con la cosiddetta depressione silenziosa o mascherata, per cui il disagio non è percepito sul piano emotivo ma viene espresso con sintomi cognitivi (es. difficoltà attentive), somatici (es. problemi digestivi o del sonno, dolore cronico), o comportamentali (es. abuso di sostanze e atti autolesionistici).

Quando chiedere aiuto per elaborare un lutto

Il processo di elaborazione del lutto è spesso doloroso ma generalmente tende a risolversi spontaneamente nel giro di qualche mese. Per facilitare il processo è necessario esprimere pienamente tutte le emozioni associate, siano esse rabbia o dolore.

Qualora ci si senta bloccati in questo processo o qualora la depressione persista da troppo tempo, è fondamentale rivolgersi ad uno psicologo o a uno psicoterapeuta per richiedere un supporto psicologico e risolvere il dolore presente nelle varie fasi.

Presso il Centro Polaris a Bussolengo, potrai trovare professionisti che si occupano di elaborazione del lutto e depressione.

In questi casi, un percorso psicologico consente di sbloccare i meccanismi che mantengono la sofferenza per integrare tale evento drammatico all’interno della propria esistenza in modo più funzionale.

Dott.ssa Valentina Nicolosi Psicologo

Centro di Psicologia e Psicoterapia Polaris

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