disturbi fisici

Dolore cronico

Le conseguenze psicologiche del dolore cronico e come gestirle.

Per dolore cronico si intende un dolore che persiste più a lungo del corso naturale della guarigione che si associa a un particolare tipo di danno o di malattia, oppure un dolore che persiste per un tempo maggiore di tre mesi.

Il dolore cronico è una condizione medica complessa che può necessitare un intervento psicologico. Come segnalato dalle linee guida del Ministero della Salute sulla gestione del dolore cronico “esiste un’elevata correlazione (dall’86,5% al 90%) tra dolore cronico e disturbi psichici” soprattutto depressione, ansia e dipendenza o abuso di sostanze (come analgesici, alcol e sedativi).

Il dolore cronico è infatti una condizione che può influenzare negativamente la quotidianità di una persona, peggiorando il benessere psico-sociale. Il dolore può avere conseguenze su vari piani:
– Cognitivo: limita la capacità di attenzione su un compito, di ragionamento e di memoria. Una mente impegnata a sopportare dolore costantemente è una mente stanca e affaticata che ha meno risorse per altre attività.
– Emotivo: il dolore può portare a esaurimento emotivo con forme di depressione reattiva al dolore.
– Comportamentale: il dolore può limitare le azioni della vita quotidiana, compresi hobby e attività piacevoli che la persona era abituata a svolgere.

Le conseguenze del dolore sul funzionamento mentale possono spesso portare a loro volta a problematiche a livello sociale e relazionale, quali:

-Difficoltà sul lavoro: le difficoltà di attenzione, ragionamento e memoria possono comportare un abbassamento delle performance lavorative, con ulteriore stress e senso di inadeguatezza.
– Difficoltà in famiglia: il dolore cronico può comportare una limitazione del proprio ruolo familiare, ad esempio come partner o genitore. Spesso il dolore porta a uno stato di maggior dipendenza dalle persone significative.
–Difficoltà nelle relazioni sociali. Come quelle familiari, anche le relazioni sociali più allargate possono risentire delle conseguenze di uno stato di malessere come il dolore cronico. Lo spazio per le relazioni viene infatti spesso ridotto o condizionato dallo stato di malessere fino, in alcuni casi, ad un vero e proprio ritiro sociale.

Alla luce di ciò, le linee guida dell’OMS per la gestione del dolore indicano come opportuno l’intervento psicologico per la gestione delle conseguenze psico-sociali del dolore cronico, sia con supporto psicologico, sia con psicoterapia nel caso in cui emergessero veri e propri disturbi depressivi o d’ansia.

Infine si sottolinea che il dolore cronico può essere anche un vero e proprio sintomo psicosomatico, collegato non ad una lesione organica, ma ad una problematica psicologica. In questo caso la psicoterapia è l’intervento di elezione.

Dott. ssa Giulia Calesella

Psicologa Psicoterapeuta

Centro di Psicologia e Psicoterapia Polaris

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Bikini Blues

Insoddisfazione corporea e bikini blues: quando la “prova costume” ci deprime

Il bikini blues

L’estate è la stagione del gran caldo e delle vacanze. Se per alcuni la stagione estiva è sinonimo di vitalità e di spensieratezza per molte altre persone “estate” è sinonimo di difficoltà ad esporre il proprio corpo.

Prima di ogni estate, siamo “bombardati” da pubblicità di modelle in bikini succinti che invitano ad acquistare creme, integratori e prodotti dimagranti. Continui solleciti per avere un corpo perfetto possono essere fonte di ansia, frustrazione e tristezza per tutti coloro che provano insoddisfazione corporea.
Il fenomeno, chiamato “bikini blues”, consiste nel disagio associato all’esporre il proprio corpo in spiaggia. Si tratta di una problematica piuttosto comune: un italiano su quattro “non si sente fisicamente pronto alla prova costume” mentre uno su tre dichiara che le imperfezioni del proprio corpo “minano l’autostima”. Ben tre adolescenti su dieci si trovano a ridurre drasticamente il proprio introito calorico usuale in quanto pensano di dover assolutamente dimagrire (Dati Osservatorio Nazionale Adolescenza). Il punto vita sembra essere la zona considerata più ansiogena (68%).

Immagine corporea e body dissatisfaction
L’immagine corporea è una complessa combinazione di pensieri e di sentimenti che proviamo rispetto al nostro corpo. Alcune persone sperimentano generalmente una buona immagine di sé mentre altre provano intensa insoddisfazione, intesa come la credenza che vi sia uno scarto tra il proprio ideale corporeo e la percezione del proprio fisico.

La body dissatisfaction è associata a delusione, vergogna, ansia, tristezza senso di colpa e può portare le persone a iniziare pericolose “diete lampo fai-da-te”, esercizio fisico eccessivo, continui controlli del proprio peso e della forma del corpo (es. pesarsi tutte le mattine, esaminare presunti difetti fisici allo specchio, confrontarsi con altre persone) oppure evitamento di situazioni in cui si richiede di esporre il proprio corpo (ad esempio evitare di andare al mare, usare asciugamani e pantaloncini per coprire il proprio in spiaggia). Quando la propria autostima viene eccessivamente basata sul peso e la forma corporea si è a rischio di sviluppare un vero e proprio disturbo del comportamento alimentare.

Come migliorare il rapporto col proprio corpo

Ecco alcuni suggerimenti utili per migliorare l’immagine corporea:
– Concentrarsi sulle proprie virtù, abilità e valori per iniziare a basare la propria stima su aspetti che non si riducano meramente all’aspetto fisico;
– Evitare di confrontarsi con gli altri, esaltando la propria unicità. In tal senso, è utile rimuovere i profili social che producono contenuti basati su questi aspetti;
– Rivolgere a se stessi considerazioni benevole e compassionevoli, evitando un dialogo interiore criticante;
– Stabilire obiettivi funzionali e basati sulla salute piuttosto che quelli meramente associati al peso;
– Sottrarsi all’evitamento, che è un fattore di mantenimento dell’insoddisfazione corporea in quanto non permette di testare le predizioni “catastrofiche” e affrontare le eventuali conseguenze negative;
– Chiedere aiuto professionale è fondamentale per cambiare le credenze negative rispetto al proprio corpo e i comportamenti non sani che ne derivano. Presso il Centro Polaris, a Bussolengo (Verona), vi sono psicologi-psicoterapeuti specializzati nella gestione delle problematiche alimentari. Tramite dei protocolli di trattamento basati su evidenze scientifiche è possibile comprendere i meccanismi attraverso i quali si mantiene l’insoddisfazione corporea; affrontare l’eventuale dieta ferrea e ridurre l’eccessiva importanza attribuita al peso e al corpo nella valutazione di sé; ridurre il rischio di sviluppo di disturbi del comportamento alimentare.

Dott.ssa Valentina Nicolosi

Psicologo Psicoterapeuta

Centro di Psicologia e Psicoterapia Polaris

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Nodo alla gola, una brutta compagnia!

Come un percorso di psicoterapia può essere utile per dare un significato al nodo alla gola.

Molto spesso accade alle persone di vivere giornate accompagnate da un fastidioso senso di costrizione alla gola, che spesso rende difficile la deglutizione e crea affanno nella respirazione. Questa sgradevole sensazione comunemente chiamata “nodo alla gola”, può presentarsi sporadicamente o frequentemente, durare alcuni minuti, durare per ore oppure anche per giorni. Può manifestarsi sia da solo che concomitante ad altri disagi fisici come la continua deglutizione e secchezza della gola, l’acutizzarsi di disturbi come gastrite, cefalee, dolori al collo, perdita di peso, debolezza muscolare, problemi digestivi e spossatezza.

E’ sempre una sana scelta rivolgersi al proprio medico curante per avere una prima diagnosi ed eventualmente procedere con esami specifici per escludere patologie particolari. Una volta escluse le cause di natura organica, può essere ipotizzata un’origine psicosomatica del disturbo. In questo caso il “nodo alla gola”, potrebbe essere un segnale da legare alla presenza di stati d’ ansia, depressione o attacchi di panico. La costrizione alla gola non è una semplice sensazione, è determinata da un meccanismo fisiologico reale che viene messo in atto dal corpo di fronte all’ansia e alla paura, in modo tale da mettersi in uno stato di difesa.

Che benefici può dare un percorso di psicoterapia?

Un percorso di psicoterapia in questo senso può essere utile per dare un significato al “nodo alla gola”, facendolo metaforicamente parlare per aiutare la persona a comprenderne i significati sottostanti. Succede molto spesso che il nodo alla gola si attivi in modo generalizzato e senza che ci sia un motivo ben preciso. La connessione mente e corpo è così forte che spesso uno parla per l’altro. Proprio per questo motivo il nodo alla gola diventa un sintomo prepotente, quasi un campanellino d’allarme per dare modo di esplorare parti nascoste che non si vorrebbero vedere. Potrebbe essere una manifestazione della difficoltà di liberare emozioni come rabbia, tristezza e angoscia.

Spesso ci si rifiuta di provare certe emozioni e il risultato è che il corpo le somatizza. La gola permette di parlare, la voce è la sede della comunicazione che permette di comunicare il proprio pensiero e di esprimere stati d’animo. Letta in questa chiave, il nodo alla gola potrebbe manifestare difficoltà di esprimere agli altri qualcosa che si sente e che si tenta di reprimere. Potrebbe simboleggiare l’idea, il pensiero o l’emozione che cerca di venire a galla e che perennemente si tenta di reprimere.

E’ importante non ignorare il nodo alla gola, che rischia di danneggiare il normale svolgersi della vita quotidiana e cercare di porre rimedio. Il lavoro terapeutico aiuta la persona a dare ascolto a queste manifestazioni, comprendendo quanto sta succedendo più in profondità. Arrivare a conoscere parti di sé ancora sconosciute, per avere una maggiore dimestichezza e diventare più consapevole su quanto sta accadendo. Riuscendo a dare un “nome” ai pensieri e stati d’animo che causano il nodo alla gola.

Il trattamento psicoterapeutico punta a:

– accedere a maggiore conoscenza di sé;

– consapevolezza del “nodo alla gola”;

– dare un “senso”al proprio star male;

– anticipare il “nodo alla gola” e le possibili future ricadute per utilizzare strumenti nuovi per gestirlo;

-conoscere la paura che è l’emozione all’origine di uno stato ansioso (e il senso di “nodo alla gola” né è la manifestazione somatica).

Il percorso terapeutico può essere indicato:

– quando si fatica a trovare una “causa” di quello che sta accadendo e del proprio “nodo alla gola/star male”;

– quando il disagio di “nodo alla gola” diventa totalizzante e non si riesce a fare tutto il resto;

– quando assume forme altre come ansia e attacchi di panico.

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